英語mortgage（抵当）の直接的な語源は古フランス語mortgage（抵当）で、この語の字義通りの意味は「死んだ（消滅した）誓い」である。これについての説明は、辞書によって以下のように少し異なっている。

「誓い」に従って借り手が借りを返したら、負債も抵当も「死ぬ（消滅する）」、あるいは、借り手が返済義務を果さなかった場合、抵当は貸し手のものになり、借り手にとって抵当は「死ぬ（消滅する）」、さらに、返済が実現したか否かにかかわらず、抵当はいずれ「死ぬ（消滅する）」ものである、など。